Продолжение
Боцман отбил положенные склянки>, и Военно-морской флаг взвился на флагштоке. На флоте наступил новый рабочий день.
На большом противолодочном корабле «Керчь» экипаж настороженно следил за командиром, который непривычно радостно давал распоряжения и весело распекал за имеемые недостатки подчиненных.
«Явно кто-то меня опередил», - думал каждый, связывая настроение Александра Васильевича с решением поставленной им задачи. Отпуск, для многих такой близкий и желанный, начал таять в дымке неопределенности и предположений.
Поинтриговав еще немного экипаж своим бодрым расположением духа, командир с напускной суровостью сказал:
- Моряки! Я вчера пред вами поставил непростую, я бы сказал - архисложную задачу, а уже сегодня утром смею вам доложить, что с этой задачей экипаж справился с честью!..
Идея быстрого и эффективного способа борьбы с крысами, как и следовало ожидать, найде-на! Ура, товарищи!!
- Ура-а-а! Ура-а-а! Ура-а-а! - сгорая от любопытства, троекратно прокричал строй и замер в оцепенении. Каждый жаждал услышать фамилию счастливчика. Выдержав положенную для возбуждения всеобщего интереса паузу и заинтриговав всех до предела, когда даже на шкентеле все замерли и приподнялись на цыпочки, Александр Васильевич с пафосом произнес:
- Как и следовало ожидать, эта идея, я бы сказал, гениальное прозрение мысли пришло в голову самому уважаемому, самому опытному и горячо любимому вами человеку! Человеку с большой буквы! Человеку, на которого вы равняетесь и в бою, и в повседневной службе! Человеку, который не отделяет свою жизнь от жизни экипажа! Человеку, который сросся своей судьбой с кораблем и с каждым из вас!..
Смешливый взгляд командира медленно обвел весь строй, где истомленные массой роящихся предположений моряки метались в своих догадках по всему списку личного состава, безрезультатно примеряя каждому командирские эпитеты. Напряжение возросло до стадии цепной реакции термоядерного взрыва...
- Я с большой радостью объявляю всем, что этим человеком яв-ля-ет-ся ... - накал голоса Александра Васильевича достиг апогея. В задних рядах кому-то даже стало плохо. - Яв-ля-ет-ся ваш многоуважаемый, бескомпромиссный и справедливый ко-ман-дир, то есть я-а-а!..
Наступила мертвая тишина, которую словно по команде взорвал смех и гром аплодисментов. Дождавшись, пока смолкнут овации и уляжется волна восторга, Александр Васильевич продолжал:
- Как командир, я обязан сдержать свое слово, но как должностное лицо, я не могу использовать свое служебное положение в корыстных целях! Поэтому от десяти суток отпуска я отказываюсь!
Настроение у всех явно поднялось. Флегматы, которые, безусловно, есть в каждом экипаже, и те достаточно активно улыбались, демонстрируя окружающим, что веселое расположение духа им тоже не чуждо.
- Для проведения в действие нового средства борьбы с серыми мерзавками нам необходимо записать на магнитофон крик бедствия крысы от пожара и потопления. Затем мы эту запись запустим по всем линиям корабельной трансляции, по всем помещениям, включая верхнюю палубу, надстройки и трюм. Услышав его, крысы подумают, что им пришел конец и, по мудрым законам природы, с криком "Банзай", они бросятся вон с корабля спасать свою жизнь!
По расчетам специалистов Оксфордского университета имени Патриса Лумумбы, через три, максимум четыре часа даже парализованные крысы на инвалидных колясках, которые в принципе не способны перемещаться, оставят борт легендарного бпк «Керчь»! Этой операцией мы впишем новую страницу в историю борьбы человечества с корабельными вредителями! Для реализации плана необходимо изловить самую большую, самую матерую, самую уважаемую крысу, чтобы ее вопли были командой, подлежащей немедленному выполнению для всех остальных тварей. Объявляю экипажу свое решение! За самую большую живую крысу я поощрю поймавшего ее десятью сутками отпуска с выездом на родину! Ура, товарищи!
- Ура-а-а! Ура-а-а! Ура-а-а! - троекратно поддержал строй мудрое решение командира.
Утренние часы службы для экипажа бпк «Керчь» прошлив радостном возбуждении. Каждый надеялся, что пойманная им крыса будет именно той, которая принесет ее владельцу заветные десять суток отпуска.
По всем кабельным трассам, трюмам и коффердамам, по всем коридорам, тамбурам и подволокам, в общем, по всему, где это было возможно и даже нет, метались матросы в поисках добычи... Синхронно с ними по всем помещениям метались испуганные крысы, пытаясь понять, какая муха укусила людей, что они с утра начали играть в кошки-мышки.
Возглавляемая помощником командира корабельная крысоотборочная комиссия развернула приемный пункт на баке", скрупулезно осматривая первые поступившие экземпляры несчастных животных. По представлению членов комиссии, предполагаемый элитный экземпляр рисовался в размерах рекордиста-кота Бонифация, недавно победившего на всемирной кошачьей выставке в Бомбее ... Отбракованные серые грызуны помещались в бак из-под сухарей, накрытый сверху листом фанеры. На всякий случай, для обеспечения максимальной гласности и честности при определении победителя, к хвосту каждого экземпляра привязывалась бирка с фамилией поймавшего его охотника.
В общем, работа шла полным ходом. Все были при деле и при исполнении... в общей суматохе никто не обращал внимания на расстроенный вид кока", громыхавшего бесчисленными лагунами в варочном цехе камбуза. Матросу Щепетько было от чего грустить. Во-первых, процесс приготовления пищи лишал его возможности участвовать в ловле самой породистой крысы, а следовательно, и надежды на десять суток отпуска. Во-вторых, подпольно откармливаемые им две крысиные пары,заключенные в жестяные коробки из-под томатной пасты, не достигли в неволе необходимых размеров, а их приплод, который Щепетько регулярно представлял доктору, выдавая за результат своей удачной охоты, был слишком мелок и шансов на успех не имел, разве если вообще никто не изловит ни одной крысы!
Сняв очередной раз пробу и посчитав, что обед готов,кок доложил дежурному по кораблю. Начался ритуал снятия проб, докладов и записей в книге контроля качества приготовления пищи. Окончания этого процесса ожидал не только матрос Щепетько, как оценку своего кулинарного искусства, но и самая породистая и, естественно, самая большая крыса корабля по кличке Дуся. О ее существовании знали немногие, ибо Дуся, как старая и достаточно опытная крыса, питалась исключительно в командирском салоне и, естественно, с командирского стола. Ее поразительные размеры однажды привели в ужас вестового, когда он имел неосторожность с ней столкнуться. Больше она на глаза людям не попадалась.
Как и положено по ее сану, Дуся имела в своем услужении четырех крыс более мелкого пошиба, которые выполняли функции разведчиков и обслуживающего персонала.
Ревностно оберегая свои владения от бродячих собратьев из других районов корабля (чем, собственно, и объяснялось относительное спокойствие в командирской каюте, если не считать выходку крысенка Жорика, сожравшего полкармана у тужурки Александра Васильевича), Дуся была чрезвычайно разборчива в пище. Как всякая королева, она имела свои любимые блюда. Таким блюдом для нее были гренки с сыром, которые не меньше Дуси любил и Александр Васильевич...
Дождавшись накрытия стола, Дуся заслала на разведку двух своих подчиненных, которые доложили своей госпоже, что ее любимых гренок сегодня подали к столу меньше, чем обычно. Это сообщение взволновало Дусю. В складывающейся ситуации возникла перспектива остаться без деликатесов, если, как обычно, ждать окончания обеда. Прожорливый человек (а честно признаться, Александр Васильевич любил побаловать свой желудок) к концу обеда наверняка ничего не оставит. Рассудив таким образом и взвесив все аргументы «за»И «против», Дуся реально оценила обстановку и приняла решение упредить хозяина салона и заблаговременно позаботиться о лакомом кусочке. С этой целью, расставив часовых на предполагаемых направлениях появления опасности, Дуся с необычной при своих больших размерах легкостью вскочила на стол и схватила гренку побольше и подзажаристей... Сначала она хотела следовать заранее намеченному плану - без глупого риска утащить лакомство в нору и там по-королевски, не то ропясь, откушать все до последней крошки. Но гренка с сыром и хрустящей корочкой издавала настолько безумно аппетитный аромат, что Дуся едва не лишилась чувств от спазма голодного желудка и желания немедленно попробовать снедь.
Борьба аппетита и осторожности продолжалась недолго. Аппетит, заполнивший весь рот слюной и заставивший кишечник извиваться ужом, одержал верх. Впервые за все время своего царствования Дуся понадеялась на русский «авось» и принялась за трапезу прямо с тарелки командира!.. Ее челюсти с хрустом перемалывали лакомые кусочки, заглушая своим шумом все остальные звуки окружающего мира. Даже тогда, когда взволнованный Жорик высунул нос из потаенной дыры в основании дивана и начал предупреждающе пищать, Дуся не смогла оторваться от приятного дела ...
В салон внезапно и решительно вошел Александр Васильевич. Глаза крысы и командира встретились...
Бой между Александром Васильевичем и Дуськой был скоротечен. Растерявшись от неожиданности, крыса, к своему несчастью, поперхнулась крошкой; пока прокашлялась - отступать было некуда. Проявив завидную сноровку и реакцию, по всем канонам классического морского боя, Александр Васильевич с помощью бильярдного кия, непонятно с какой целью оказавшегося за дверью, сбросил Дуську со стола и, зажав окончательно растерявшуюся мадам в угол, накрыл ее крышкой от супницы...
Помещенная в круглый аквариум, закрытый сверху атласом Индийского океана, Дуся безразлично взирала на окружающих, смирившись с положением заключенной. Александр Васильевич ликовал. На пойманного им крысиного гиганта, представленного крысоотборочной комиссии, сбежались поглазеть почти все участники антикрысиной операции. Дело осталось за малым - до конца исполнить намеченный план...
* * *